ハスキーボイスが気になります。

  ハスキーボイス (husky voice) っていうのは、しゃがれて枯れた声、かすれ声の事です。専門用語では気息性嗄声といいますが、ハスキーな声という言い方にするとなぜか魅力的な声みたいな意味合いが加わっている印象があります。ハスキーボイスってどうして好意的に用いられているんでしょう？そんなにいいものなんでしょうか？

  やはり通常の声に比べて目立つ、というのはあると思います。ハスキーボイスの著名人は声の特徴がつかみ易いので昔から頻繁に声マネの対象にされますね。日本におけるハスキーボイスの歌手の起源は森進一さんといわれていますが、声マネ対象の典型といったらこの方が第一でしょう。また声優さんの中には、ハスキーボイスを特徴としている方も多数いらっしゃるということです。とくに女性声優さんの場合は、男性やボーイッシュな女性を演じやすくなるようです。他にもハスキー声の女性はモテるなんていう都市伝説めいた話も聞きますね。歌い手さんやタレントさんで何か自分の声に特徴を出したいとか、しゃべりに注目して欲しいという方は大勢いらっしゃるでしょうが、声を変えたいと思っても簡単には変わりませんし、変える方法もピンと来ないことでしょう。そんな場合にハスキーボイスが魅力的に映るのかも知れません。

  さてハスキーボイスってどうしてなるんでしょう。

  かすれ声は、寝起きとか、風邪とか、カラオケの歌いすぎなど声を使いすぎたときになりますね。でもこれは一時的なもので、少し時間を置いたり風邪が治ったりすれば回復します。これは要するに声帯が炎症を起こして腫れ、声帯粘膜の柔軟性が低下した結果、声帯がぴったり閉じなくなってしまって声門閉鎖不全となり、息が漏れて気息声になってしまっているのです。炎症が収まればもとに戻ります。

  これがずっと続いて起こるようになるのは、声帯に結節やポリープが出来てしまっているからです。要するに声帯にタコができてしまっているイメージです。声帯にこのような異物ができると声帯がぴったり閉じなくなってしまってこのような声になります。声帯にこれらができるのは、長期間、慢性的に声を酷使したり、無理な発声をしたり、長期間に渡る飲酒や喫煙をするとなります。仕事上声を頻繁に使う人や、大声でしゃべる子供にも多くみられます。前号の編集後記でも触れましたが、先日声優の新田恵海さんが声帯結節で休養とのニュースがありましたね。他にも元AKBの板野友美さんとか、歌手のAikoさんとか、爆笑問題の太田光さん、古くは和田アキ子さんとか、故いかりや長介さんなど、世間で思われているよりも多くの例があります。

  しかしこの声帯結節やポリープはそのままにするとどんどん大きくなって終いには声が全くでなくなってしまったりすることがありますし、ガン化することもあります。サザンオールスターズの桑田圭祐さんはウォッカでうがいしてから大声を出してあの声にされたそうですが、あれほどの成功と引き換えならともかく、一般的にはあまりお勧めとはいえません。

  ハスキーボイスを聞くと、どのような経緯でその声になったのか、とっても気になります。